Il caffè rompe il digiuno? Cosa conta quando si salta la colazione

Chi pratica il digiuno intermittente, o semplicemente salta la colazione per abitudine, prima o poi si pone la domanda: posso bere il caffè senza interrompere il digiuno? Chi si chiede se il caffè rompe il digiuno merita una risposta onesta, che non è un sì o un no secco, perché dipende da cosa si intende per digiuno e da come viene preparato il caffè.

Le calorie, il dato più semplice

Un espresso nero senza zucchero contiene una quantità trascurabile di calorie, nell'ordine di pochissime per tazzina. In senso strettamente calorico, quindi, non interrompe il digiuno. Lo stesso vale per un caffè americano, un caffè filtro o un caffè di moka bevuto amaro. Se per te digiuno significa non assumere energia in modo significativo, il caffè nero rientra nel perimetro.

Le cose cambiano non appena si aggiunge qualcosa. Lo zucchero, anche un solo cucchiaino, porta calorie e provoca una risposta glicemica. Il latte, sia vaccino sia vegetale, contiene zuccheri o proteine, e un cappuccino non è più una bevanda neutra ma un piccolo pasto liquido. Aggiungere burro, olio o altri grassi, come qualche moda suggerisce, apporta molte calorie e va considerato a tutti gli effetti cibo.

Il termine digiuno ha confini diversi. C'è chi lo pratica per controllare le calorie giornaliere, chi per regolare gli orari dei pasti, chi per motivi religiosi, chi con l'idea di mantenere basso il livello di insulina. Per il primo gruppo il caffè nero non crea problemi. Per chi persegue obiettivi metabolici più specifici il dibattito è aperto, e la ricerca scientifica non offre ancora risposte definitive su effetti fini come quelli legati ai processi cellulari. Dichiarare certezze in questo campo sarebbe prematuro.

Per i digiuni religiosi o per quelli pre esame medico, come prelievi o interventi, vale la regola di chi li prescrive: se ti viene chiesto di non assumere nulla, o di bere solo acqua, il caffè non è consentito, a prescindere dalle calorie.

Lo stomaco e gli effetti del caffè a vuoto

C'è poi un altro aspetto, indipendente dalla questione delle calorie. Il caffè stimola la produzione di acidi gastrici, e a stomaco vuoto può dare fastidio a chi soffre di reflusso, di gastrite o di un'acidità particolarmente sensibile. Non tutti reagiscono allo stesso modo: c'è chi lo beve a digiuno ogni mattina senza alcun disturbo e chi ne avverte subito le conseguenze con bruciore o nausea.

La caffeina può inoltre ridurre per un po' la sensazione di fame, un effetto che molti sfruttano per posticipare il primo pasto. È un'arma a doppio taglio: se serve a rimandare la fame in modo naturale va bene, se diventa un modo per ignorare i segnali del corpo o per saltare pasti necessari non è una buona strategia.

Alcune persone dovrebbero consultare il medico prima di adottare un digiuno prolungato, con o senza caffè: chi ha il diabete o assume farmaci che richiedono pasti regolari, chi è in gravidanza o allatta, chi soffre di disturbi alimentari o ha avuto problemi di questo tipo. In questi casi non è una scelta da fare in autonomia, e nessuna informazione generale può sostituire un parere medico.

Quando bere il caffè durante il digiuno

Se decidi di bere il caffè nelle ore di digiuno, qualche regola pratica aiuta. Meglio non esagerare con il numero di tazze, perché la caffeina si somma nell'arco della giornata. Meglio evitare di berlo troppo tardi, perché potrebbe interferire con il sonno. E vale la pena ascoltare il proprio corpo: se il caffè nero a stomaco vuoto ti fa sentire agitato o nauseato, è un segnale da rispettare.

La buona notizia è che nella maggior parte dei casi il caffè nero convive senza problemi con la maggior parte dei digiuni di tipo alimentare. La parte difficile non è la tazzina, ma ciò che le si mette accanto: il cucchiaino di zucchero, il goccio di latte, il biscotto che sembra innocuo.

Saper rispondere a questa domanda, alla fine, significa soprattutto sapere che cosa stai chiedendo al tuo digiuno.